南京大中桥位于龙蟠路西侧，连接大光路、建康路和白下路，几经拓宽，现在很少有人知道其实它是一座起源于唐代的古桥，当时桥边还有座白下寺，北宋名相寇准还为它题过寺额。

　　探访：大中桥是城南交通要道

　　记者来到龙蟠路西侧的大中桥，由于连着城东干道，这里交通复杂又繁忙，桥上往来机动车流量很大，路两边行人熙熙攘攘。桥下流淌着不算清澈的河水，桥畔的绿化带显然经过了精心打理，已是一片葱茏景色，花团锦簇，绿柳成荫，一些市民在河边悠闲地散步晒太阳。

　　大中桥的周边尽是高楼大厦，衬托得桥体现代感十足。若不是查看史料，人们很难将它与古桥联系在一起。

　　起源：白下寺始建于南唐

　　南京民族宗教志记载，白下寺地址在大光路250号，建于南唐时期。古白下桥即今大中桥，桥畔有白下寺。清朝时，曾于遗址上掘得旧匾额，上书“白下寺”，并有“谏议大夫寇准立”字样。

　　寇准何许人也？

　　寇准是北宋的名臣、忠臣。宋真宗景德元年(1004)辽国南下攻宋，北宋朝野震惊，许多人甚至主张放弃都城南逃。寇准力挽狂澜，坚持真宗亲征，反对南迁，这才使军心渐渐稳定。

　　后来寇准又主持谈判，以相对有利的条件与辽国订立了“澶渊之盟”，结束了辽国与中原王朝近百年的战争，开始了宋辽之间一百多年的和平时期。白下寺能得到寇准亲笔题寺额，可见当年该寺在佛教界的显赫地位。

　　变迁：明代白下寺规模鼎盛

　　到了明代，白下寺经扩建，规模宏大，南至大中桥，北至明御河半边桥，东至今体育里东端一带，西至杨吴城濠，占地有三四十亩，香火鼎盛。

　　寇准题字的寺额一直保留到清朝，后被一个姓张的官僚攫为己有。不久，白下寺就改为普济禅院。太平天国时期，寺遭毁，改建为南王府，同治年间仍恢复为白下寺。

　　相传在1645年，明朝天启年间进士黄道周在南京被清军占领后，与郑芝龙等在福建拥立隆武帝，被封为武英殿大学士。为抗击清军南下，自请前往江西征集军队，行至婺源时，突与大队清军遭遇，终因孤军无援，寡不敌众而战败被俘。后解往南京，最后在白下桥畔就义。

　　隆武帝得到黄道周殉难的消息，非常痛惜，追赠为文明伯，谥忠烈。黄道周也因此被人们称颂为“大忠臣”，传说南京人民曾将白下桥改为“大忠桥”，后为了避清廷当局的文字狱，复称为“大中桥”，该桥从此名声远扬。

　　抗战时，日机投弹将该寺天王殿炸毁。汪伪时在此设简易小学。日本投降后，白下寺旧址改为白下寺小学。解放后改为大中桥小学。

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　　白下寺旁白下亭李白曾经住过

　　白下桥在古时候相当有名气，这除了归功于名刹白下寺外，还因为桥下有一个白下亭。早在六朝时，现在的大中桥一带是当时建康城的卫城“白下唐武德九年（公元626年）迁金陵县治于此，并改名“白下县”，城东门便成了“白下门”，城门前的青溪上的桥得名“白下桥”。

　　唐代时白下桥旁有个名为“白下亭”的驿亭，与白下门隔河相对，垂柳映青溪，芳草碧连天，明代被列入了金陵十八景。吴门画家文徵明的从侄文伯仁将它精心绘入了《金陵十八景册》之中。

　　白下亭之所以赫赫有名，还因为它当时是文人雅士送往迎来和饯别之所。唐代大诗人李白游历金陵时曾寓居于此。

　　在《金陵白下亭留别》中写道：“驿亭三杨村，正当白下门。”离开金陵西去后，在《献从叔当涂宰阳冰》（“从叔”即父亲的结拜兄弟、著名文字学家、书法家、当涂县令李阳冰）诗中云：“小子别金陵，来自白下亭。”

　　可见李白对白下亭感情难却。对这个典故，宋代诗人任斯庵所作的“金銮殿上脱靴去，白下亭东索酒尝”的戏语，生动形象地勾画出诗仙酒圣李白豪放的性格和潇洒的神态。

　　宋建康府城仍沿南唐旧制，白下桥和白下亭仍在。王安石罢相后，居住在半山园，从东门入城，必经白下桥和白下亭。他曾写过歌咏白下桥风光的“门前秋水可扬舲，有意西寻白下亭”诗句。

　　当他接苏东坡来金陵游罢钟山后，就在白下桥为苏东坡饯行时赋诗云：“穷源莫过青溪口，送客每经白下桥。”王安石还写下了“东门白下亭，摧甓蔓寒葩”等诗句。

　　白下寺小史

　　白下寺建于南唐时期，古白下桥即今大中桥，桥畔有白下寺。清朝时，曾于遗址上掘得旧匾额，上书“白下寺”，并有“谏议大夫寇准立”字样。清朝时白下寺被废为普济禅院，太平天国时遭毁，改建为南王府，同治年间仍恢复为白下寺。抗战时期，再毁于日机轰炸。