范式，英语为“paradigm”，源自古希腊语“παράδειγμα”（paradeigma），原意为范例、模型。柏拉图将其引入哲学领域，指代理念世界的完美模型。

1962年，美国科学哲学家托马斯·库恩在《科学革命的结构》中，给予paradigm科学内涵，即科学共同体共有的理论框架、方法论和价值观的集合。简单而言，范式就是用一个具有广泛共识的例子，告诉人们为什么做某事，如何做某事，以及界定边界和标准的集合体。

托马斯进一步指出科学的发展是旧的理论、方法被新的理论、方法取代的过程，也就是所谓的“范式转换”（paradigm shift）。

20世纪70年代后，“范式”再次出圈，成为社科人文的香饽饽，比如，社会范式、组织范式、文学理论范式、装置范式、教育范式等等。