春节，作为中国人最隆重、最核心的传统节日，其起源并非单一事件，而是历经数千年农耕文明、民俗信仰与社会文化的层层积淀，最终演变为今天 “辞旧迎新、阖家团圆” 的文化符号。要看懂春节的起源，需从其最古老的源头、核心习俗的演变，到文化内涵的固化逐步拆解 —— 它本质是古人对自然节律的敬畏、对生命存续的祈愿，以及对家庭与社会秩序的认同。

一、起源之根：从 “岁首祭” 到 “驱年兽”，源于对自然与未知的敬畏

春节最初的原型，是上古时期先民对自然节律的观测与年度祭祀的需求，核心是 “辞旧岁、迎新年”，但最初的 “年” 与 “岁”，和今天的时间概念、节日氛围截然不同。

1. 农耕文明的 “岁首”：跟着节气定 “新年”

中国是农业古国，先民的生存依赖四季更迭 —— 春天播种、秋天收获，而 “岁首”（一年的开始）的确定，最早与节气深度绑定。

上古时期（如夏商周），“岁首” 并非固定在农历正月：夏朝以农历正月为岁首（“建寅”），商朝改到十二月（“建丑”），周朝又提前到十一月（“建子”），秦朝甚至以十月为岁首（“建亥”）。直到汉武帝时期（公元前 104 年），颁布《太初历》，重新将 “正月” 定为岁首，才基本奠定了 “春节在正月” 的时间基础，这一设定延续至今（农历正月初一为春节）。此时的 “岁首” 核心活动是 **“籍田礼” 与 “祭天祀祖”**：天子率百官在岁首举行 “籍田”（象征性耕地），祈求当年风调雨顺；百姓则祭祀祖先与土地神，感谢过去一年的收成，祈求来年丰收 —— 这是春节 “祈福” 内涵的最早来源，本质是农耕文明对 “自然馈赠” 的敬畏与感恩。2. 民俗传说的 “驱年”：从 “避凶” 到 “迎新”

今天我们说 “过年”，“年” 被赋予了 “团圆、喜庆” 的含义，但在古老传说中，“年” 最初是一种令人恐惧的 “凶物”。

最经典的传说见于汉代文献（如《山海经》衍生记载）：上古时期，每逢岁末（寒冬腊月），会有一种叫 “年” 的怪兽从深山密林里出来，伤害人畜、破坏家园。先民发现 “年” 怕三样东西 ——火光、巨响、红色，于是每逢岁末，便点燃篝火（后来演变为 “爆竹”）、在门上挂红布（后来演变为 “春联”）、全家聚在一起守着篝火不睡觉（后来演变为 “守岁”），以此驱赶 “年” 兽。这个传说的本质，是古人对 “寒冬” 的恐惧（岁末天寒地冻，食物匮乏，易有野兽侵袭或疾病），通过 “驱年” 的仪式，将 “对未知危险的恐惧” 转化为 “主动避凶” 的行动，最终逐渐演变为 “辞旧迎新” 的喜庆仪式 ——“年” 从 “凶物” 变成了 “时间节点”，“驱年” 变成了 “过年”。二、核心习俗的演变：从 “祭祀为主” 到 “团圆为核”，贯穿 2000 年

春节的习俗并非一成不变，而是在不同朝代不断叠加、优化，最终在明清时期基本定型，形成了今天我们熟悉的 “贴春联、放爆竹、吃年夜饭、守岁、拜年” 等流程。其演变脉络，也反映了中国社会从 “神本” 到 “人本” 的文化转向 —— 从 “敬神” 逐渐过渡到 “亲人团聚”。

朝代

核心习俗

文化背景

先秦 - 两汉

祭天、祀祖、驱傩（nuó）、喝 “屠苏酒”

祭祀是核心，“驱傩”（戴面具跳驱鬼舞）是重要仪式，祈求驱邪避疫；“屠苏酒” 是岁首饮用的药酒，寓意 “祛病延年”。

魏晋 - 隋唐

放爆竹（从 “烧竹子” 到 “火药爆竹”）、贴桃符（春联前身）、守岁

火药发明后，“烧竹子听响声” 变成了 “放爆竹”；“桃符” 是在桃木上刻神荼、郁垒二神，挂在门上驱鬼（后来演变为写对联）；“守岁” 从 “驱兽” 变成家人团聚熬夜，体现亲情。

宋元

吃饺子（“交子”）、拜年（送 “门状”）、逛庙会

饺子形如 “元宝”，且 “交子” 谐音 “交子时”（新旧年交替时刻），成为岁首主食；“门状” 是早期的 “贺年卡”，亲友互送表达祝福；庙会兴起，春节从 “家庭仪式” 扩展到 “社会热闹”。

明清

贴春联（桃符正式演变为文字对联）、压岁钱（“压祟钱”）、吃年夜饭

朱元璋下令 “家家户户贴春联”，春联普及；“压岁钱” 从 “镇邪的铜钱” 变成长辈给晚辈的祝福；“年夜饭” 成为全家团聚的核心环节，强调 “阖家团圆”。

三、文化内核的固化：为什么 “过年” 能成为中国人的 “精神图腾”？

从 “驱年兽” 到 “抢春运车票”，春节能跨越数千年，成为中国人无论身在何处都要奔赴的 “文化约定”，核心是它承载了三个无法替代的文化内核：

1. “辞旧迎新”：对 “新生” 的集体祈愿

春节的时间节点（新旧年交替），天然赋予它 “告别过去、迎接未来” 的象征意义 —— 无论过去一年顺境还是逆境，“过年” 都是一个 “重启键”：扫尘（“除陈布新”）、贴春联（写满吉祥话）、吃年夜饭（全家围坐），本质是通过一系列仪式，传递 “对未来的美好期待”，这种集体性的祈愿，让每个中国人都能在春节中获得 “心理慰藉”。

2. “阖家团圆”：中国 “家庭伦理” 的终极体现

中国文化以 “家庭” 为核心，而春节是 “家庭伦理” 最集中的表达 —— 无论子女在外地打工、求学，甚至定居海外，“回家过年” 都是默认的 “文化义务”。这种 “团圆” 不仅是物理上的相聚，更是对 “孝亲”“敬老”“手足和睦” 等传统伦理的实践：给父母拜年、给晚辈发压岁钱、全家一起吃年夜饭，本质是通过仪式强化 “家庭纽带”，这是其他任何节日都无法替代的。

3. “文化认同”：跨越地域与时代的 “共同语言”

从东北的冻梨、饺子，到南方的汤圆、年糕；从北京的庙会，到广东的逛花街 —— 春节的习俗虽有地域差异，但 “辞旧迎新、团圆祈福” 的核心不变。这种 “和而不同” 的节日形态，成为全体中国人的 “文化暗号”：无论你来自哪里，只要提到 “过年”，就会想到 “回家”“团圆”“热闹”，这种共同的记忆与情感，正是中华文明 “多元一体” 的生动体现。

总结：春节不是 “一个节日”，而是一部 “中国人的生存史”

从上古先民围着篝火驱兽，到今天一家人围着餐桌看春晚；从汉代喝屠苏酒祛病，到现在发微信红包祝福 —— 春节的形式在变，但内核始终没变：它是中国人对自然的敬畏、对家庭的珍视、对未来的期许。“为什么要过年？” 本质是中国人需要一个 “时间节点”，来唤醒集体的文化记忆，凝聚家庭的情感，也给自己一个理由：无论走多远，都别忘了 “根” 在哪里，“家” 在何处。这，就是春节能跨越数千年，始终成为中国人 “精神底色” 的原因。