党史界一般认为，是李立三、周子敬（何孟雄）等人在1930年春首次提出“乡村包围城市”的观点。周少华在《关于“乡村包围城市”战略的首次提出》一文中认为，早在1928年8月，湖北省委在第二次“秋暴”总计划中，即已提出这一战略思想。

1928年2月23日，湖北省委第26次常委会围绕“割据中心”与“政治中心”、“农村工作”与“城市工作”展开激烈争论。多数常委从鄂南、鄂中、鄂西的秋收暴动、黄麻起义和武汉等地工人罢工的失败和挫折中总结了经验教训，反对“割据中心就是政治中心”，“政治中心和割据区域应合二为一”的观点，主张：（1）政治中心主要指经济、文化较为发达，靠近交通要道，敌人势力十分雄厚的城镇或县市；割据区域则主要指地处偏僻、经济文化落后、敌人力量薄弱的农村或区乡，两者应有区别；（2）创造割据区域是暴动的首要任务，夺取政治中心则是暴动的目的；（3）创造割据区域向政治中心发展，变政治中心为割据中心是斗争的发展方向。根据这一思路，湖北省委于同年8月制定了《关于湖北秋暴的总计划》和《秋暴行动大纲》，进一步提出了分别发动、联合暴动、创造割据、包围城市、逐步发展的基本步骤和具体的实施计划。湖北省委的这一战略思想和计划还带有朴素、直观和实践的性质，但其思维方式已接近中国革命道路的核心问题，为党的领导人，尤其是毛泽东归纳、总结中国革命经验，提供了宝贵的思想资料。